Neuvaine à saint Joseph avec le frère André

Du 11 au 19 mars, la neuvaine à saint Joseph invite les fidèles à se préparer à sa fête en s’unissant à la confiance du frère André Bessette.

La figure de saint Joseph occupe une place singulière dans la tradition chrétienne. Dans les Évangiles, il apparaît peu et ne prononce aucune parole. Pourtant, sa mission dans l’histoire du salut est immense.

Ce silence n’est pas un vide. Il révèle une disponibilité totale à la volonté de Dieu. Joseph écoute, discerne et agit lorsque la Providence l’appelle. Sa vie montre comment accueillir les événements inattendus avec confiance.

Cette attitude éclaire la mission spirituelle de saint Joseph. Dans l’économie du salut, sa discrétion devient une force. En se tenant dans l’ombre, il veille sur la Sainte Famille et protège le mystère confié à Marie et à l’enfant Jésus.

Cette présence silencieuse explique aussi pourquoi certains fidèles peuvent parfois se tourner plus facilement vers d’autres figures spirituelles plus visibles. Pourtant, la tradition chrétienne invite à redécouvrir l’intercession de saint Joseph, particulièrement dans les besoins concrets de la vie.

La mission de Joseph se comprend à travers la vie de la Sainte Famille. L’Évangile de saint Luc rappelle que Jésus « leur était soumis » à Nazareth.

Le Fils de Dieu a accepté de grandir sous l’autorité de Joseph. Celui-ci a exercé une véritable paternité auprès de Jésus : il a veillé sur lui, travaillé pour sa famille et guidé la vie quotidienne du foyer.

Cette relation unique nourrit la confiance des fidèles dans son intercession. Celui que Jésus appelait « père » possède une proximité particulière avec le cœur du Christ.

Saint Thomas d’Aquin a dit à son sujet : « Il est vrai que d’autres saints jouissent d’un grand pouvoir au ciel, mais ils demandent comme des serviteurs, ils ne donnent pas d’ordres comme des maîtres. Saint Joseph, à l’autorité duquel Jésus s’est soumis sur terre, obtient ce qu’il veut de son Fils, le roi nourricier au ciel.« 

C’est pourquoi les chrétiens confient souvent à saint Joseph leurs intentions les plus concrètes : la famille, la santé ou le travail. La tradition spirituelle voit en lui un protecteur discret mais puissant.

L’histoire spirituelle du Québec offre un témoin remarquable de cette confiance : le frère André Bessette.

Né en 1845 à Saint-Grégoire d’Iberville, Alfred Bessette connaît une enfance marquée par la pauvreté et les épreuves. Il perd son père à l’âge de neuf ans et sa mère à douze ans. Toute sa vie, il reste fragile de santé et souffre de maux d’estomac chroniques.

Sa mère lui transmet cependant une profonde dévotion à saint Joseph, qu’il considère comme son protecteur.

Après plusieurs années de travail dans les manufactures de la Nouvelle-Angleterre, il se présente à la Congrégation de Sainte-Croix avec une lettre de recommandation du curé André Provençal. Celui-ci écrit simplement : « Je vous envoie un saint ».

Au Collège Notre-Dame de Montréal, le frère André reçoit la mission de portier. Il exercera cette fonction pendant quarante ans. Avec humour et humilité, il résumait souvent cette longue fidélité par une phrase devenue célèbre : « Mes supérieurs me mirent à la porte, et j’y suis resté quarante ans ».

Le frère André ne se considérait jamais comme l’auteur des grâces reçues par ceux qui venaient le voir. Il se décrivait comme un simple instrument de saint Joseph.

Sa vie était profondément marquée par la prière. Il passait de longues heures en oraison devant le Saint-Sacrement et pratiquait régulièrement le Chemin de Croix.

Parmi les gestes associés à son ministère, l’un des plus connus est l’usage de l’huile de saint Joseph. Il s’agissait de l’huile provenant de la lampe brûlant devant une statue du saint. Le frère André l’utilisait pour oindre les malades qui demandaient la prière.

Dans la tradition catholique, ce geste appartient aux sacramentaux. Il ne s’agit pas d’un acte magique, mais d’un signe qui dispose le cœur à recevoir la grâce de Dieu.

De nombreux témoignages rapportent des guérisons associées à cette prière confiante. Le frère André invitait toujours les personnes à se tourner vers saint Joseph avec persévérance :

« Allez à saint Joseph, priez-le, il ne vous laissera pas tomber en chemin ».

Le père Guy Simard raconte la guérison miraculeuse qu’il a obtenu par l’intercession de saint Joseph et du frère André.

Pendant plusieurs années, il traverse une profonde dépression. Son état de santé se dégrade fortement et il doit séjourner à l’hôpital psychiatrique Douglas. C’est le Père Lacass, un ancien directeur spirituel, qui lui suggère de faire une neuvaine à saint Joseph.

Guy Simard avoue ne pas aimer les neuvaines qu’il juge trop mécaniques. Il décide donc de composer lui-même sa prière afin d’y engager véritablement son cœur.

Après trois jours seulement, il affirme avoir reçu la certitude intérieure qu’il était guéri et qu’il ne rechuterait plus. Cette expérience transforme sa manière de vivre son ministère et lui permet plus tard d’accepter une charge de curé qu’il aurait auparavant refusée.

À propos de cette épreuve, il dira : « Si Dieu permet qu’on souffre, c’est uniquement parce qu’il sait qu’il y a du beau qui va en sortir ».

Chaque année, les fidèles sont invités à préparer la fête de saint Joseph, célébrée le 19 mars, en priant une neuvaine du 11 au 19 mars.

Cette démarche consiste à confier pendant neuf jours une intention particulière à saint Joseph. Elle s’inscrit dans une tradition de prière persévérante.

Le frère André encourageait cette confiance simple avec une expression devenue célèbre : « Tanez-le jusqu’à ce que vous soyez guéris ».

Pour vivre pleinement cette neuvaine, plusieurs attitudes spirituelles peuvent accompagner la prière.

La confession permet d’ouvrir son cœur à la grâce et de se préparer intérieurement. La prière quotidienne de la neuvaine devient ensuite un dialogue confiant avec saint Joseph. Enfin, la participation à la messe du 19 mars permet de confier ses intentions au Seigneur dans l’Eucharistie.

Cette démarche est aussi une invitation à la confiance. À l’exemple du frère André, elle rappelle que la prière simple et persévérante peut ouvrir un chemin d’espérance.

Voici le texte de la neuvaine à saint Joseph à prier du 11 au 19 mars. Vous pouvez le télécharger ici, il est issu de l’Oratoire saint Joseph de Montréal.

1. Saint Joseph et l’inattendu de Dieu

Glorieux saint Joseph,
réunis en ta présence, nous voulons, aujourd’hui, célébrer ta disponibilité à l’Esprit Saint quand l’inattendu a fait irruption dans ta vie.

Lorsque Marie, ta bien-aimée, est devenue enceinte par l’action de l’Esprit, tu as été surpris, à la voix de l’ange, tu as accepté d’être un père attentif et inspirant pour son enfant.

Tu as vécu l’angoisse de son accouchement dans des conditions misérables mais tu as été fort pour la protéger et la mettre en sécurité.

Tu as été, comme Marie, ravi et inquiet de l’ardeur de ton fils pour nous faire connaître ton Père et notre Père comme un Dieu de compassion et de miséricorde.

Glorieux saint Joseph,
devant l’inattendu tu nous as montré le chemin pour être disponibles à l’Esprit.
Aide-nous, dans notre quotidien, souvent marqué par l’angoisse du lendemain, à demeurer dans l’espérance.

Comme saint frère André qui a trouvé en toi audace et courage, guide-nous pour que notre foi, notre espérance et notre charité produisent des fruits abondants pour le salut du monde.

Amen.

2. Prière pour obtenir une faveur spéciale par l’intercession de saint frère André

Saint frère André,
nous célébrons ta présence parmi nous. Ton amitié envers Jésus, Marie et Joseph fait de toi un intercesseur puissant auprès du Père.

La compassion relie tes paroles au cœur de Dieu, tes prières sont exaucées et apportent réconfort et guérison. Avec toi, notre bouche s’approche de l’oreille de Dieu pour lui présenter notre demande.

Qu’il nous soit donné de participer comme toi à l’œuvre de Dieu dans un esprit de prière, de compassion et d’humilité.

Saint frère André, prie pour nous.

Amen.

3. Souvenez-vous…

Souvenez-vous, ô très chaste époux de Marie, mon aimable protecteur, saint Joseph, que l’on n’a jamais entendu dire que quelqu’un ait sollicité votre protection et imploré votre secours sans avoir été consolé ;

je viens avec confiance me présenter devant vous et me recommander à vous avec ferveur. Ne rejetez pas mes prières, père virginal du Rédempteur, mais écoutez-les avec bonté et daignez les exaucer.

Amen.

4. Dans l’amitié de saint Joseph

Bon saint Joseph, conseiller de la vie intérieure, tu sympathises à la prière du frère André. Sous la bénédiction de Dieu Notre Père, prolonge cette amitié dans une joie éternelle par l’union des cœurs.

De même, accueille notre amitié et garde-nous sous ta protection. Accompagnés de Jésus et Marie, conduis-nous sur les chemins du Royaume dans les pas du frère André.

Amen.